Las búsquedas en línea son sólo una de las múltiples posibilidades que brinda Internet para las los estudiantes y profesores en este regreso a clases. La Red también ayuda a encontrar información detallada de acontecimientos mundiales, mapas, cifras y mucho más.

Bogotá, febrero 01 de 2010. Comienzan las clases, y para los estudiantes de colegio y universidad es tiempo de empezar a programarse para cumplir con todas las obligaciones estudiantiles: tareas, trabajos, exposiciones, investigaciones, búsquedas bibliográficas y otras actividades que demandan mucho esfuerzo, toman tiempo y viajes a bibliotecas, y que con frecuencia terminan haciéndose a última hora y sin la toda la información requerida.

Esto puede ser una dolorosa realidad para quienes aún no aprovechan al máximo los amplios beneficios de Internet. Sin embargo, cada vez más jóvenes y niños se apoyan en esta red mundial de computadores, en concreto en los buscadores, para hacer de sus deberes académicos una experiencia ágil, dinámica, agradable y realmente enriquecedora.

En la actualidad, Google.com es el sitio web con mayor tráfico en el mundo (y Google.com.co, el número uno en Colombia). Google es utilizado por cientos de millones de personas para conocer desde el estado del tiempo en su ciudad hasta para realizar una gran investigación que debe ser presentada al profesor o a un comité de tesis. En la dirección www.google.com.co o desde la barra de Google (en los navegadores Firefox e Internet Explorer), los estudiantes pueden encontrar respuestas útiles para sus necesidades de información y conocimiento.

Constantemente Google realiza mejoras y agrega innovaciones a su producto insignia, el buscador, para brindar resultados efectivos a las búsquedas de sus usuarios. Cada vez es posible obtener mejores resultados más completos y precisos gracias a estos cambios. Así que los estudiantes no tienen excusa para realizar un gran trabajo en clase o para lograr altas calificaciones en una exposición, pues siguiendo algunas pautas pueden encontrar la información que requieren rápidamente y obtienen más tiempo para estudiar, pensar y entender las cosas.

Trucos para buscar en la web

• Lo primero que se debe hacer al iniciar una investigación en Google Colombia (google.com.co) es buscar de manera general, para luego entrar a delimitar la información que se requiere para que los resultados sean más precisos. Esto se logra de manera sencilla, en primer lugar, agregando o excluyendo términos de búsqueda, y en segundo lugar por medio de la función Mostrar opciones que permitirá seleccionar, por ejemplo, resultados indexados por Google en el último año, la última semana, las últimas 24 horas o la última hora.

También puede presentar imágenes, videos en línea, noticias, discusiones en foros (que servirán para encontrar respuestas u opiniones de los participantes en ellas) y entradas de blogs sobre diferentes temas.

• Una de las dos funciones que Google ha agregado en sus nuevas opciones de búsqueda, es la  Rueda de búsquedas. Muchas veces sucede que quien busca se centra en un par de palabras y le resta valor a otras que pueden ser determinantes al momento del resultado final de la búsqueda. En la función Mostrar opciones se debe cambiar de la vista estándar a la Rueda de búsquedas, con la que se podrán observar otras palabras o temas que para la búsqueda son importantes y que se pudieron haber pasado por alto.

• ¿Pero qué sucede si para la información que se necesita, es importante que ésta deba estar organizada cronológicamente? No hay problema: debajo de la función Rueda de búsquedas se encuentra la de Orden cronológico, precisa para centralizar datos importantes de varios hechos en la historia mundial. Un ejemplo: aprovechando que se acerca el Mundial de Sudáfrica 2010, se buscan las palabras campeonatos mundiales, y con esta función se organizan cronológicamente. ¡Los resultados son asombrosos!, Google no sólo arroja datos desde 1930 –año del primer mundial de fútbol–, sino que tambien muestra los torneos de otros deportes.

• ¿Y si el estudiante necesita realizar un mapa con toda la información que encontró? Google Maps es un servicio en línea de mapas en Internet que ofrece imágenes de mapas desplazables, así como fotos satelitales del mundo entero e incluso, en algunos países, la ruta entre diferentes ubicaciones. Ofrece la posibilidad que cualquier persona pueda actualizarlo de manera colaborativa y lo pueda integrar a su sitio web.

Un ejemplo del potencial de esta herramienta es el mapa realizado por un ciudadano bogotano que quiso plasmar su ‘Percepción de seguridad en Bogotá’, y con la colaboración de decenas de personas, publicaron en este mapa (http://snurl.com/u746c), distintas historias de robos o atracos de los cuales fueron víctimas ellos o personas cercanas.

• Otra de las funciones de Google y sus búsquedas es la de Google Libros (books.google.com.co), otro servicio en línea enfocado a cumplir la misión de Google de organizar la información del mundo, potenciando el acceso global y su utilidad. ¿Qué significa esto? Desde hace algún tiempo esta compañía viene trabajando en la digitalización de libros para publicarlos en internet y que cualquier persona en el mundo pueda acceder a ellos con sólo teclear un par de palabras en su computador.

Un ejemplo del uso de Google Libros: al buscar ‘historia colombia’, se da clic en Mostrar Opciones y luego en Libros. Allí se despliega una lista de libros que ya Google ha digitalizado y que están disponibles para ser leídos (los libros de dominio público se pueden leer completamente; los libros con derechos reservados sólo presentan algunos contenidos y se pueden comprar en línea).

• Otra búsqueda especializada es la de contenidos en Google Académico (scholar.google.com.co), que permite encontrar trabajos universitarios o científicos sobre toda clase de temas (desde astronomía y biología hasta economía y arte), de ahí que sea de gran ayuda para científicos, docentes, investigadores y estudiantes en general. Tambien permite encontrar bibliografía especializada de una manera sencilla, así como estudios revisados por especialistas, tesis, libros, resúmenes y artículos de fuentes como editoriales académicas, sociedades profesionales, universidades y otras organizaciones académicas.

• La publicidad sí es útil. Cuando se haga la búsqueda, a la derecha o arriba de los resultados normales (llamados ‘orgánicos’) probablemente se encuentren algunos enlaces patrocinados. Éstos son anuncios de Google AdWords, la plataforma publicitaria líder en Internet. A diferencia de la publicidad tradicional, que con frecuencia presenta productos o servicios que no tienen relación con al necesidad del público –por ejemplo, en una carretera rumbo al mar aparece la valla de un club de golf o unas corbatas, en la telenovela favorita muestran un comercial de seguros de vida, o en un sitio web aparece un banner de unos pañales–, la publicidad de AdWords presenta anuncios relevantes, directamente relacionados con lo que se busca en Google o con lo que se lee en blogs y sitios web.

Si por ejemplo un estudiante busca en Google ‘colegios bogota’ porque necesita realizar una exposición sobre el crecimiento de la educación en la ciudad, o ‘turismo colombia’ para una investigación sobre el tema, es probable que encuentre anuncios relacionados de colegios o destinos y que pueden brindar información distinta a la de otros resultados.

Otros servicios útiles